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为什么需要ContentProvider？

我们知道，一个软件系统的架构通常是这样的：

ContentProvider是什么？

ContentProvider是Android提供给上层的一个组件，主要用于实现数据访问的统一管理和数据共享。这里的数据管理是通过定义统一的访问接口来完成，如增删改查。同时，它采用了类似Internet的URL机制，将数据以URI的形式来标识，这样其他App就可以采用一套标准的URI规范来访问同一处数据，而不用关心具体的实现细节。我们知道在Android系统中可能会涉及到一个App的数据被其他App使用的情况，比如通讯录，日历，短信等，这时就需要一套能实现数据共享的机制，这里的ContentProvider就可以提供该功能，其底层使用了binder来完成App进程之间的通信，同时使用匿名共享内存来作为共享数据的载体。当然为了保证数据访问的安全性，ContentProvider还对每处的数据URI增加了权限管理机制，以控制该数据的访问者及访问方式。

如何使用ContentProvider？

ContentProvider提供了一套通用的数据访问接口，示例代码如下：

public class MyContentProvider extends ContentProvider {       public MyContentProvider() {       }    @Override    public boolean onCreate() {           // TODO: Implement this to initialize your content provider on startup.        return false;    }    @Override    public Cursor query(Uri uri, String[] projection, String selection,                        String[] selectionArgs, String sortOrder) {           // TODO: Implement this to handle query requests from clients.        throw new UnsupportedOperationException("Not yet implemented");    }    @Override    public String getType(Uri uri) {           // TODO: Implement this to handle requests for the MIME type of the data        // at the given URI.        throw new UnsupportedOperationException("Not yet implemented");    }    @Override    public Uri insert(Uri uri, ContentValues values) {           // TODO: Implement this to handle requests to insert a new row.        throw new UnsupportedOperationException("Not yet implemented");    }    @Override    public int delete(Uri uri, String selection, String[] selectionArgs) {           // Implement this to handle requests to delete one or more rows.        throw new UnsupportedOperationException("Not yet implemented");    }    @Override    public int update(Uri uri, ContentValues values, String selection,                      String[] selectionArgs) {           // TODO: Implement this to handle requests to update one or more rows.        throw new UnsupportedOperationException("Not yet implemented");    }}

咋一看，这些接口貌似跟数据库的访问接口类似。没错，ContentProvider就是专门来管理数据库中的数据的。那么既然作为通用的数据访问接口，ContentProvider为什么没有提供对普通文件的访问接口呢？我猜测是因为普通文件的数据是非结构化的，无法抽象出一套统一的访问接口，而数据库中的数据都是结构化数据，就相对比较容易了。

此外一般我们不会直接使用ContentProvider来访问，而是会通过ContentResolver来访问ContentProvider，为什么？因为ContentProvider作为一个数据源处理中心，不止给App内部使用，还会被其他App访问。所以这里的ContentProvider就好比一个server，其他的App在访问这个ContentProvider的时候都必须先获得一个Server的Client才行，这里的ContentResolver就是Android提供给开发者使用来得到一个ContentProvider Client的管理工具类。示例代码如下：

//根据号码获取联系人的姓名public void getContactNameByNumber() throws Exception {       ContentResolver resolver = getContentResolver();    Cursor cursor = resolver.query(ContactsContract.Contacts.CONTENT_URI, new String[]{   ContactsContract.Data.DISPLAY_NAME}, null, null, null);    if(cursor.moveToFirst()){           String name = cursor.getString(0);        Log.i(TAG, name);    }    cursor.close();}

此外我们在创建一个ContentProvider组件的时候，必须要声明一个authorities，并且必须保证系统内该字段不重名，它就好比URL中的主机地址。示例如下：

最后再说下为何ContentProvider在我们平时开发App中使用的不多？其实，虽然ContentProvider具有数据管理和数据共享的功能，但是多半的优势还是集中在数据共享上，在数据共享的前提下，这个数据管理的优势也才能更加明显。像一些系统内置应用，联系人，日历和短信，就比较适合使用ContentProvider，因为他们经常需要给其他App提供数据。而对于像普通App，一般出于安全原因，不会把数据提供给第三方App使用，而在App内部访问数据库的话，完全可以自己实现一套数据库访问框架，因为ContentProvider为了屏蔽数据库的访问细节，实质上是在其基础上再封装了一层接口而已，而对于App内部的数据库访问来说，没有这个必要，而且ContentProvider作为一个组件与系统依赖性较强，相比自己实现一套数据库管理框架，扩展性和灵活性肯定没那么好。当然也有很多第三方开源的数据库框架可用，比如greenDao，ormlite,realm等。