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Java虚拟机（JVM）的发展历程悠久且充满变革，以下将从Sun Classic VM、Exact VM、HotSpot VM、JRockit VM以及J9 VM等多个版本的发展历程进行全面介绍。

1. Sun Classic VM

Sun Classic VM是Java发展史上的开端，这款虚拟机于1996年随Java1.0发布，是世界上第一款商用Java虚拟机，并在JDK1.4时被完全淘汰。其核心特征是仅提供解释器功能，缺乏现代化的内存管理机制。解释器作为执行代码的核心模块，通过逐行执行字节码实现程序运行，而热点代码则通过编译器生成机器码并缓存至方法区。

值得注意的是，JIT（即时编译器）的引入曾对Sun Classic VM构成挑战。JIT需要进行外挂操作，一旦接入，解释器便不再发挥作用。这与现代JVM的混合工作模式形成鲜明对比。在后续版本中，这一限制已被克服。

2. Exact VM

为了应对Sun Classic VM的局限，JDK1.2引入了Exact VM。其显著特点是采用准确式内存管理（Accurate Memory Management），这使得虚拟机能够精确辨识内存中数据类型，从而优化垃圾收集（GC）效率。

Exact VM还支持热点探测和混合编译模式，为后续JVM的发展奠定了基础。尽管Exact VM在Solaris平台上短暂使用，但其技术创新为HotSpot VM的开发提供了重要参考。

3. HotSpot VM

HotSpot VM的发展始于Longview Technologies公司，随着Sun的收购及其在JDK1.3时成为默认虚拟机，它逐渐占据了市场主导地位。热点代码探测技术（HotSpot）是其核心优势，通过计数器识别高频代码并进行即时编译或栈上替换，实现了执行性能与响应时间的平衡。

HotSpot VM的内置执行引擎和热点探测技术使其成为现代 JVM 的代表，其应用范围从传统服务器到移动端和嵌入式系统均无限制。

4. JRockit VM

专注于服务器端应用的JRockit VM在性能优化方面表现突出。其独特之处在于不依赖解释器，完全依靠即时编译器完成代码执行。JRockit VM以其卓越的性能表现著称，多个基准测试证明其为全球最快的 JVM。

JRockit提供全面的解决方案，包括实时响应型应用支持和生产环境监控工具，适合对延迟敏感的场景。2008年，JRockit被Oracle收购，并在后续版本中与HotSpot VM进行整合。

5. J9 VM

IBM开发的J9 VM是市场上备受瞩目的另一款高性能 JVM。其市场定位与HotSpot VM相似，广泛应用于服务器端、桌面应用及嵌入式开发。J9 VM以高效的性能表现著称，被誉为全球最快的 JVM之一。

2017年，IBM推出了开源版本openJ9，交由Eclipse基金会管理，为开发者提供了灵活的选择。

总结

从Sun Classic VM的诞生到如今HotSpot VM的主导地位，再到JRockit VM的性能突破和J9 VM的开源发展， JVM技术经历了持续的创新与进步。这些进步不仅提升了 Java 应用程序的性能，也为开发者提供了更加灵活的运行时环境选择。